وظایف اصلی روغن موتور ، روان سازی قسمتهای متحرک موتور ،به حداقل رساندن اصطحکاک و فرسایش ، کمک به کاهش حرارت و به خود گرفتن کثافات ، ذرات معلق و رسوبات لجنی حاصل از احتراق می باشد . به دلیل اینکه روغن موتور باید این چند کار پیچیده را به طور همزمان انجام دهد یک فرمولاسیون شیمیایی پیچیده را می طلبد ، اما شما برای آنکه بدانید روغن موتور چگونه عمل می کند ، چگونه رده بندی می شود و چگونه باید نوع صحیح آن را برای خودرویتان برگزینید ، نیاز به شیمیدان و یا مهندس شیمی بودن ندارید . کافی است با انواع مختلف روغن موتور ، رده بندیهای آن و علائم و اختصاراتی که برای آن استفاده می شود آشنا باشید .
انواع روغنها :
در حال حاضر روغنهای موتور خودروها به 3 نوع کلی تقسیم می شوند :
الف - مینرال : روغنی است که بر پایه نفت خام ساخته می شود و همان روغنی است که سالهاست در خودروها بکار برده می شود و همه ما با آن آشنایی داریم .
ب - سنتتیک : روغنی است که از ترکیبات شیمیایی یا پولیمراسیون هیدروکربنها تولید می شود و نه با تصفیه نفت خام این نوع روغن اولین بار برای موتورهای جت بکار گرفته شده که بدلیل مزایایی که این روغن نسبت به نوع مینرال دارارست در سالیان اخیر مصرف آن در خودروها نیز افزایش یافته است . روغنهای سنتتیک انواع مختلف با مواد تشکیل دهنده متفاوتی دارند که این امر آنها را از لحاظ کیفیت و نوع مصرف نیز با یکدیگر متمایز می سازد از بین صدها نوع روغن سنتتیک با فرمولاسیون های مختلف که هر یک محاسن و معایبی را نیز دارا هستند ، نوعی که بر پایه Polyalphaolefins یا به اختصار( PAO ) ساخته می شود و مقادیر کمی هم ٍEster در خود دارد ، دارای کارایی و مقبولیت بیشتری است که
از مزیت های اکثر روغنهای سنتتیک می توان موارد زیر را ذکر کرد :
1- کاهش مصرف روغن بدلیل عمر بیشتر روغن
2- غیر خورنده و غیر سمی بودن
3- تبخیر شوندگی پایین
4- دمای سوختن بالا
5- مقاومت در برابر اکسیداسیون بالا
6- دارا بودن شاخص ویسکوزیته بالا به صورت طبیعی (عکس العمل سریع در مقابل تغییرات دما )
7- کاهش مصرف سوخت تا 4/2 درصد
8-نقطه روان شدن پایین
9- قابلیت استفاده از روغنهای با گستره ویسکوزیته زیاد بدون نگرانی از شکست پلیمرها
عیب این نوع روغنها نیز ، قیمت بالای آنها و عدم تطابق کامل با موتورهای با تکنولوژی قدیمی است .
ج - نیمه سنتتیک : مخلوطی است از روغن سنتتیک و مینرال (ارگانیک ) این نوع روغن کیفیت روغنهای سنتتیک را ندارد اما در شرایط سخت ، نظیر دماهای بالا و یا بار زیاد عملکرد بهتری نسبت به نوع مینرال داراست و بیشتر برای وانتها و SUV ها مصرف می شود و قیمت آن نیز کمی بیشتر از مینرالهاست . برای آگاهی از اینکه کدامیک از روغنهای فوق برای خودروی شما مناسب است ، بهترین منبع و ماخذ دفترچه راهنمای خودرو یا برچسبها ی داخل محفظه موتور می باشد  (در صورتیکه نوع روغن مشخص نشده معنای آن استفاده از همان نوع قدیمی مینرال است ) . استفاده از روغن مینرال یا نیمه سنتتیک برای موتوری که تنها استفاده از روغن سنتتیک در آن توصیه شده می تواند برای موتور خطر آفرین باشد اما در مقابل استفاده از روغنهای سنتتیک یا نیمه سنتتیک برای موتورهایی که برای استفاده از نوع مینرال طراحی شده  اند (موتورهای قدیمی ) با تمهیدات خاصی از نظر تولید کنندگان روغنهای سنتتیک بلامانع است .